LA LEGIONE STRANIERA DI KIEV

Abusi, razzie, minacce: la Legione straniera di Kiev

di SABATO ANGIERI - Il Manifesto 21/08/2022

I primi giorni di marzo la stazione di Leopoli era l'immagine stessa della tragedia prodotta dalla guerra appena scoppiata in Ucraina. Tra la marea umana infreddolita e affamata spiccavano piccoli gruppi di ragazzi appena arrivati, in uniforme militare o con un grosso zaino mimetico sulle spalle e l’aria spaesata ma apparentemente soddisfatta. Erano i combattenti internazionali venuti in Ucraina per arruolarsi nella «Legione internazionale» che Zelensky aveva creato con decreto presidenziale il 27 febbraio. Tra loro molti inglesi e americani, identificabili dagli strap con le proprie bandiere nazionali senza colori tranne il verde chiaro e il verde scuro. 

IL PRESIDENTE ucraino ha più volte ringraziato pubblicamente i legionari dichiarando, a metà marzo, che circa 20.000 combattenti stranieri avevano risposto alla chiamata. I media ucraini si sono fatti portavoce dell'iniziativa, soprattutto le testate in lingua inglese come il Kyiv Independent che aveva addirittura ospitato sul proprio sito il link per arruolarsi. Il 17 agosto, tuttavia, la stessa testata ha pubblicato una lunga inchiesta nella quale si evidenzia che la "Legione internazionale" (o, almeno, una sua parte) in realtà è un coacervo di problemi, incompetenza e comportamenti criminali. Accuse non rivolte ai volontari internazionali, bensì ai comandanti ucraini. 

MISSIONI SUICIDE, abusi, minacce, azioni illegali come razzie e furti, contrabbando di armi, peculato e abusi verbali sui membri femminili della legione. Queste e molte altre sono le accuse, segnalate in un rapporto di 78 pagine compilato da oltre una dozzina di legionari, sia ex-combattenti sia attualmente in servizio, e in diverse interviste. Secondo quanto hanno spiegato i soldati, la "Legione internazionale" è composta da due branche: una gestita dall'esercito ucraino e l'altra dalla Direzione per l'intelligence del ministero della Difesa, nota con l'acronimo ucraino "Gur". L'intero rapporto e i soldati che l'hanno scritto afferiscono alla branca della legione gestita dal Gur. Nel momento di massima affluenza di volontari, stando sempre alle dichiarazioni dei soldati, tale branca contava circa 500 unità, ovvero un terzo dell'intero personale operativo della "Legione internazionale". Quindi circa 1500 uomini. Siamo infinitamente lontani dai 20 mila sbandierati a inizio marzo.

I LEGIONARI GUR hanno spiegato che i loro comandanti dipendono direttamente dal capo del Gur, Kyrylo Budanov, che Zelensky ha anche nominato a capo del comitato dell'intelligence presso l'ufficio presidenziale a fine luglio.

Ufficialmente, il reparto Gur della legione è comandato dal maggiore Vadym Popyk. Tuttavia, il potere sarebbe di fatto amministrato da tre figure: "il maggiore Taras Vashuk (chiamato dai soldati "giovane Taras"), un ufficiale dei servizi segreti tra i 20 e i 30 anni che è il braccio destro di Popyk; lo zio di Vashuk (chiamato "vecchio Taras"), anch'egli ufficiale dei servizi segreti; e il 60enne Sasha Kuchynsky". Questi tre personaggi decidono la strategia e le modalità delle missioni e si coordinano con i servizi. Kuchynsky, inoltre, è anche responsabile della logistica e dei rifornimenti.

I VOLONTARI accusano il trio di diversi comportamenti riprovevoli. Dei due Taras si biasima soprattutto la tendenza a inviare i soldati in missioni suicide. Molto significativo è il rapporto di un soldato americano, di stanza per un periodo nella zona di Mykolayiv, che spiega come per l'incompetenza del "vecchio Taras" almeno 8 legionari siano morti nella stessa postazione ormai scoperta dai russi e che uno di loro è stato catturato. Si tratta di Andrew Hill, che ora dovrà affrontare un processo (ed eventualmente la pena capitale) nella repubblica separatista del Donetsk con l'accusa di essere un mercenario.

IL PEGGIORE DEL TRIO sarebbe Sasha Kuchynsky, secondo la testata ucraina un criminale polacco il cui vero nome è Piotr Kapuscinski, fuggito in Ucraina per evitare il carcere in patria a causa dei suoi legami con una delle più importanti organizzazioni criminali del paese. Non è chiaro come Kapuscinski sia arrivato ai vertici della branca Gur della legione ma si sa che si fregia del grado di colonnello pur non essendo neanche ufficiale. Kapuscinski avrebbe più volte ordinato ai volontari di razziare negozi e centri commerciali con la scusa che l'ordine venisse dal quartier generale di Kiev. Inoltre, i soldati lo accusano anche di aver trattenuto per sé armamenti destinati alla truppa e di aver tentato poi di rivenderli ai soldati per cifre altissime o di averli fatti sparire. 

La chiamano la "tassa di Sasha". Alcuni legionari raccontano di essere stati minacciati direttamente da Kapuscinski con una pistola al volto nel momento in cui si sono rifiutati di eseguire ordini considerati illegali.

IL KYIV INDEPENDENT riporta che per circa quattro mesi "i combattenti stranieri hanno bussato alle porte delle alte cariche chiedendo aiuto; il rapporto è stato presentato al parlamento e le testimonianze scritte sono state inviate all'ufficio di Zelensky. Alyona Verbyska, commissario del presidente per i diritti dei soldati, ha confermato di aver ricevuto le denunce dei legionari e di averle trasmesse alle forze dell'ordine.

Tuttavia, non solo il presidente che aveva chiamato i legionari a combattere per l'Ucraina non ha risposto, ma secondo i legionari le autorità sarebbero riluttanti ad aprire un'indagine ufficiale.